王作言的大学专业本是土木建筑，却与商业和文化结了缘。在16年的新华社记者职业生涯里，主要从事商业领域的报道。后来调到国家商业部政策研究室工作，更是直接加盟了商业队伍。然后，分别在《中国商报》和《国际商报》担任副总编辑、总编辑，依然没有脱离商业行业。本世纪初，他奉命派往国外大使馆，所任之职是商务参赞。回国后，在中国商业文化研究会第四届会员代表大会上，当选为常务副会长兼秘书长，主持研究会的日常工作。

早在担任新华社记者期间，他的很多新闻作品得到过中央主要领导同志的批示。人们记忆犹新的“拨改贷”，其主张最先是他提出来的，并引起国务院领导的重视，成为我国基本建设投资体制重大改革的最先倡导者。在商业部工作期间，他参与制定的若干商业改革方案，被国务院作为文件印发全国执行。担任《中国商报》副总编辑时，他所写的社论和评论文章被视为我国产业新闻界的一面旗帜，素有“言论王”之称。由于业绩突出，他在不惑之年就取得了高级记者的职称，获得了“部级优秀中青年专家”、“中国产业报界优秀新闻工作者”等称号，并且在我国，是最早享受国务院政府特殊津贴的优秀人才之一。

王作言说，原商业部长胡平同志早在上个世纪八十年代末就提出了商业文化学说，率先倡导研究商业文化。这是极其富有智慧和远见的。最近胡平老部长又提出要研究二十一世纪商业文化。这是一个重大课题。当前社会上有一种说法是中华民族到了最需要商业文化的时候了，这是很有道理的，也是适时的，可以说是一种文化自我觉醒的表现。因为从全球角度来看，二十一世纪必定是经济全球化和市场一体化高度发展并日趋完善的历史时期。再从我国改革开放发展进程来看，社会主义市场经济体制的选择和确立，把我们引进到了一个全新的商业社会。这个时期，我们最需要的是面向世界，走到全球经济和国际舞台的中心位置去。那么，支撑这个历史跨越的真正力量是什么？其中之一就是商业文化，它所彰显的是我们中华民族现代商业文明的水平。

王作言说，我们所讲的商业这个概念不是指一个行业，而是一种社会性的功能，它既是经济发展的中枢，也是社会生活的纽带，在交换关系如此发达的今天，如果没有了商业，恐怕整个社会就会陷入瘫痪和崩溃。所以，加快研究和培育适应这个时代所需要的商业文化，无论对于经济发展，还是社会进步，都是迫切而艰巨的任务。

王作言说，社会主义市场经济的快速发展，使得商业文化超越了原有商业行业的范畴，而逐步延伸到了整个社会，成为一种全社会共有的文化现象。如同空气和水一样，谁也离不开它。只是对它的认识，或是自觉，或是不自觉罢了。

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